它拴到窗外屋檐下，叫它当一个旁听生好了。”赵二爷说：“你不怕怠慢了它吗？”舅爷思忖再三，说：“那就在讲堂后墙上个木橛，给它一席之地就是了。”赵二爷说：“那也太委屈它了！”遂从袖筒里掏几锭银“请先生把它牵回去，在自己家里好好调教吧！”

舅爷把书布袋搭在肩上，乐呵呵地迈着方步，牵着犊儿回家，又发现卖犊的农夫凄凄惶惶地跟着他走，小犊也地望着农夫。舅爷问农夫：“给令堂大人抓药了么？”农夫说：“谢先生，家母见好了。可是，”他指着犊儿说“它的令堂大人病了，不吃草了。”舅爷忙问：“什么病？”农夫说：“想儿想病了！”舅爷拍着犊儿问：“你是说，它的母亲想它想病了？”农夫说：“是啊！”舅爷叹息说：“那你就把它牵回去，让它母团聚吧。”农夫摇说：“我没钱赎它。”舅爷说：“这就难办了！”又挠着想了半晌，说：“有了，你给我写一张借据就是了。”农夫再次摇“我怕还不上。”舅爷想了又想，忽地把他拉到一边，用手掌搭了个遮嘴罩，为他献计说：“你怎么这样死心儿？借据让我替你写，写上‘下一辈还钱’，不就拉倒了么！”舅爷为这个两全之策到无比地欣，频频挥手，目送农夫牵着犊儿远去。

从此，人们给舅爷起了一个外号叫“乔神经”并说这跟他有过一个羊妈有关。他发神经时，睛就像羊一样瞪得圆，黄琉璃一般的珠散放着奇光异彩。他留的胡须也是山羊胡。

一年以后，舅爷看见犊儿长大了，正在弓着拉犁耕地，轭在脊上磨血来，苍蝇嗡嗡地在脊上飞，漠然地看他。他又唉声叹气，悲伤不已，说：“呀，一年前，我发的什么慈悲？没让你上宰锅，却给你增加了拉犁的辛苦。你劳碌一生以后，还是要上宰锅的呀！看来，我是假慈悲了！”对鞠了一躬，挥泪而去。

正是由于这个犊，大人家再也没有请他任“家教”

舅爷与一只百灵鸟的缘分，是他在自己家里兴办私塾以后。我父亲已经成了他的弟。一个叫小福的学童把一只百灵鸟带到了私塾，把鸟笼挂在屋檐下，百灵鸟开始表现它善于歌唱的天赋。舅爷正在批讲《千家诗》，百灵的鸣啭使他怦然心动，他就放下书本，开始了启发式教学：“啊呀，回大地，鸟鸣不已。鸟在想些什么？大家听了，又在想些什么，能想起与鸟鸣相关的成语么？”一个学童说：“‘关关雎鸠，在河之洲。’它想媳妇了！”学童哄堂大笑。舅爷不笑，连说：“好，好，虽说扯远了些，倒是学以致用了。”另一个学童说：“‘两只黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。’咱的百灵比黄鹂唱得好！”舅爷拈须而笑说：“也好，百灵善唱，只是黄鹂对应着白鹭，不可用百灵攀比。”又一个学童说：“‘打起黄莺儿，莫教枝上啼。啼时惊妾梦，不得到辽西。’俺爹叫抓夫的抓走了，俺娘想俺爹哩！”学童们又哄堂大笑。舅爷肃然说：“不要笑，难得他小小年纪就想着爹娘，好，很好！”他见我父亲呆坐不动，忙问：“聪娃，你听见啥了？”父亲说：“我听见它在哭哩！”课堂上顿时哑然无声。舅爷问：“它为什么哭？”父亲说：“它在林里的时候多么自由自在，如今困在笼里像囚犯一样，怎能不哭？”舅爷惶惶然，又问：“有相近的成语么？”父亲说：“‘鸟之将死，其鸣也哀。’”大家又侧耳细听鸟鸣，果然听了柔细、哀婉的声音。舅爷说：“可见耳朵与耳朵是不一样的啊！”小福说：“今儿清早，还有一只跟它一样的小鸟儿飞来找它，它扑棱着翅膀，咋也飞不去。它俩就隔着笼，啾儿啾儿地说了老半天的话儿哩！”舅爷怅然望着百灵，又问：“娃们，应不应该让它飞回林里去啊？”大家齐声说：“应该！”小福也说：“我看也应该！”舅爷打开鸟笼，说：“鸟啊，你就谢谢我这一屋好娃，走吧！”百灵“唧溜儿”叫了一声，扑闪着翅膀飞向天空，又翻了一个跟折回来，叫数声，翩然远去。