不得自由。新铺的大掌柜，你是想给聪娃钉铁掌、笼，叫他在生意场上为你拉卖命，那才是毁了你们老张家的千里驹哩！”

张金锁紫胀着脸说：“舅官儿，我不懂啥庄、村的，我只知聪娃是带着粮上小，一星期背去六天的杂面馍，用开泡着吃来的第一名。我心疼他，一天要给他十二个制钱，叫他买两碗汤面吃。他死活不要，还拍着兜说，我有，俺娘给我了！可我知他没有。他有，就不会天天啃馍了，我只能佩服聪娃有志气。”

在灶屋哭了。爷爷也把脸歪到一边，看蚂蚁上树。

张金锁又说：“去信上学，离家几百里，要上四年，一年上预科不膳，馍背不去了，一个月三块大洋的膳费，你没问问你夫不得起！”他摹仿我舅爷的样，哼哼着说：“‘吃草饮，举足跃，才是的真情’。哼，没草吃了，还哩！”

舅爷又发了神经，定定地望着张大掌柜，黄琉璃珠“嗖嗖”地放五颜六的光芒，大声对屋里说：“聪娃，你给我起来！我把驴给你牵来了，你就骑上驴投考去，你一准考得上！到信把驴卖了，够你一学期的膳费。还有，驴背上的钱褡裢里，还有三块大洋、一本《康熙字典》。”又对我爷爷说：“夫，我走了！”

从屋里跑来说：“你别走，聪娃起来了，起来了！”

爷爷说：“起得猛了！快儿给他擀面条，叫他吃了面条再起来，就说是他舅叫他吃草哩。唉，这娃！”

父亲再次见到我舅爷，舅爷已变成一堆黄土。

那一年，父亲在燕京大学国学研究院修业期满，空儿回乡探亲，扑在我舅爷坟上就过去了。

舅爷辞世以前，他的私塾里只剩下两个学生，那是他的儿特意给他的两个孙娃。隔，一位告老还乡的账仙儿开办的珠算训练班闹非凡，算盘珠炸豆般噼啪响。这边，舅爷把酒壶放在课桌上，用筷蘸了酒，抿到孙娃嘴里，说：“娃，爷累了，东村有了初级小学，我给你们报过名了，你们想不想去？”孙娃呼雀跃说：“早就想去了，只是俺爹怕你难过，不叫俺去。那里娃多，还能学唱歌儿！”撂下我舅爷，一蹦三地跑了。

舅爷默然无语，独自在空旷的讲堂上坐了半天。蜘蛛正在屋角结网。麻雀也到他下酒的菜碟上叨儿。中午歇晌时，他梦见羊氏母泪“咩咩”地叫他。晚上，他划着一条小船，到了河心就任其飘，伴着老酒，自斟自饮；抱着三弦，自弹自唱，唱的是三闾大夫屈原的古词：“众人皆醉兮，惟我独醒；举世浑浊兮，惟我独清！”又望着河里的星星说“哟，星星掉到河里了！”小鱼儿在面上“啾儿啾儿”地打漂儿，他又说“哟，小鱼儿也长了翅膀了！”又斟了两杯残酒，向对面空着的一个坐席说：“惠施兄，咱俩不要再吵了。我非鱼，得鱼之乐也！”饮尽最后一盅残酒，纵跃中。

舅爷终年五十八岁。他变鱼那天，对儿说，地应是农人的本，可以读书，但不可以成为读书人，让儿不要学他。儿遵从父命，一生专事农耕，偶以诗书自娱。家小康，是自耕农。

父亲在我舅爷坟上过去时，是叫我骑在脖上的表叔把他背回去的。

父亲醒来后，泪问：“表哥，我舅给我留话没有？”

“他说你飞呀，飞呀，飞了，看不见了。他还说…”

“还说啥？”

“还说了一些疯话。”