方悄声，甚至猫着腰来到窗下面。

虽然没有看到，光听到里面传来的话，就足够他们心怒放。凤鸾脆生生地：“你又欺负我了，说好是八个仙人，怎么只说一个故事就完了。”

“说八仙的事儿，可不就一个，你睡不睡，不睡我睡了。”郭朴是带着笑谑。凤鸾听了迷，犹有不甘心：“我再给你扇扇，你再说一个吧。”

郭朴笑眯眯：“你再亲我几下，我才说。”郭有银掩和妻互相一笑，两个人觉得下面不可以再听，猫着腰退回来，郭有银捶着自己的腰：“不是年青时候。”见妻反倒不捶，在她腰上一把：“你还是当年小细腰。”

“小蛮腰，你儿说小蛮腰才叫好。”郭夫人和丈夫开玩笑，引来郭有银一声叹气：“他就是吃这看书的亏，不提了，”

郭夫人不听，抢白：“他不看书，哪里会说这么多故事哄凤鸾。”郭有银又笑起来：“也是，这两个人说得有滋有味儿，夫人，”他睛亮起来，人也神起来，一把拉过郭夫人同她咬耳朵：“你还不老，或许你还能生。”

“我还能生什么！”郭夫人这样说，郭有银不不顾拉她回房去，步轻快地和往日一同。

夫妻两个人回房去，第二天郭夫人才喊凤鸾过来，慢慢告诉她：“铺上要用钱，还是家里。”

凤鸾难得的固执起来：“不，母亲，铺上的收支，全自己平。”郭夫人眯着睛笑：“我的儿，你不愧也是生意人家来的孩，我知你说得有理，但这一次，你听我的。”

凤鸾没有办法才答应，郭夫人不让她走：“我让人铺里送儿药材来，是厨房上炖的好，还是你自己的丫看着炖。”

“母亲，我没有生病，”凤鸾诧异无效，郭夫人还是笑逐颜开：“不生病也要用，听我说，你和朴哥都要补，朴哥是吃得不多，你呢，要多吃。三七红枣桂圆，全是好东西。这天，我让人桂圆改成银耳，你记得吃，千万别亏了。”

饶是凤鸾再不懂，也了一个满面通红。这样也不是办法，她索抬起低声：“我和公说，再过一阵再…他还没有好，一夜睡不到几个更次…要再过一阵，”

“好好，你们自己看着办，我不过就是说说。”郭夫人心里恨不能立即他们就圆房，可也知自己儿不行。

她只是旁敲侧击，请顾氏对凤鸾说，并没有追不放，就是担心郭朴还不行。但母亲的心迫，又不明白儿到底能不能，又要来上这一通话。

凤鸾来，一个人臊得全都起来，怕回去郭朴问来，沿着长廊走到园里去看荷。荷叶亭亭尖尖红苞，一旁传来尖叫声：“陈婆，你又要打人！”

凤鸾转去看，见池另一边，陈婆手举扫帚愣在当地，在她面前有一个人不甘示弱也举着扫帚。

陈婆今天犯迟钝，挨了一下还愣着，凤鸾见打了她，忙走过去。没有到近前，听陈婆念叨着：“为什么要打人？”

凤鸾扑哧一笑站住，见另外一个人放下扫帚搔：“原来你不是打我，那我和你陪不是。”凤鸾怕惊了他们，没有再过去。

过一天凤鸾回家，天坐着小竹轿。经过家酒肆门前，见门板闭，上面写着一个大大的“典”字。

旁边的铺开着，人来人往，家铺门前有几只母在啄米，不知是谁把这里当成养场。

凤鸾难免为元伤心，又暗自痛恨掌柜的。想想汪氏那么坏，还如掌柜的狠毒。轿外是长平，凤鸾问他：“船夫的家眷可上堂去过？”

“去过，邱大人要定她们的罪，”长平说到这里，凤鸾扑到轿窗上问：“几时的事，怎么我不知？”

轿内半现凤鸾的焦急面庞，长平陪笑：“邱大人来问公，公说律法当，理当从之。”凤鸾咬住嘴：“这，可是她们也是不知，可是她们…”

长平没有说话，面上的笑容如在远山般飘渺。凤鸾知说也无用，一个人着急一会儿。轿到周家门前，见哭哭啼啼跪着船工的家眷。

阿娘哭天抢地，打补丁的衣衫贴在上，汗透旧衣：“周姑娘是最好心的，请她放过我们吧，孩他爹关在衙门里，丢下我们娘儿们可怎么过？”